Особенности экономического развития Великобритании в послевоенный период

В 1952 г. умер король Георг VI , и его дочь Елизавета вступила на престол. Но, так как монархия в Великобритании сохраняется лишь в качестве традиции, то произошедшая смена монархов никак не повлияла на политику (Великобритания – парламентская монархия, и Конституции здесь нет, а законодательство основывается на многовековых конституционных обычаях и прецедентах; это значит, что парламентарии смотрят только на то, каким образом был когда-то решен аналогичный случай – настолько отшлифованы за многие сотни лет парламентские законы и процедуры).

За 13 лет пребывания у власти консерваторов (1951-1964 гг.) противоречия английского империализма еще более обострились. Экономика страны неоднократно переживала кризисные падения и застой, рост промышленного производства происходил медленнее, чем в других развитых капиталистических странах. Англия столкнулась с возрастающей японской и западногерманской конкуренцией на мировых рынках. По объему промышленной продукции и по экспорту ФРГ вырвалась вперед к началу 60-х гг. и заняла второе место в капиталистическом мире, оттеснив Великобританию на третье место. Доля Англии в мировом капиталистическом производстве уменьшилась с 10,2% в 1948 г. до 8,3% в 1960 г. Расширились масштабы проникновения американского капитала в английскую экономику. Неравномерность экономического и политического развития капитализма, распад Британской колониальной империи, огромные расходы на непроизводительные цели, связанные с гонкой вооружений и проведением агрессивной внешней политики, – все это обусловило падение роли Англии в капиталистическом мире.

Однако по размерам заграничных капиталовложений и по военной мощи Великобритания все еще занимала второе место среди капиталистических стран. Она возглавляла крупное валютно-финансовое объединение в капиталистическом мире – стерлинговую зону, – английский флот перевозил значительную часть внешнеторговых грузов капиталистических государств.

Пытаясь выйти из трудностей, консервативное правительство разработало программу финансового «оздоровления» страны, которая выразилась в сокращении расходов за счет уменьшения ввоза продовольствия и промышленного сырья. Это привело к росту цен на предметы первой необходимости. Одновременно правительство продолжало гонку вооружений, осуществляя ее в ущерб гражданским промышленным отраслям: прямые военные ассигнования достигли трети всей расходной части государственного бюджета. Но милитаризация не улучшила состояния английской экономики, а напротив, уменьшила экспортные возможности страны и ухудшила ее платежный баланс. Правительство неоднократно прибегало к иностранным займам, чтобы восстановить сократившиеся валютные резервы. Для монополий гонка вооружений явилась источником небывалого обогащения. Прибыли английских компаний возросли с 1,8 миллиардов фунтов стерлингов в 1949 г. до 3,8 миллиарда фунтов стерлингов в 1960 г. В интересах магнатов металлургической промышленности национализированные лейбористами сталелитейные заводы в 1953 г. были возвращены прежним владельцам.

«Политика сжатия», провозглашенная правительством, которое после ухода Черчилля в отставку с апреля 1955 г. возглавил бывший министр иностранных дел А. Иден, означала сокращение капиталовложений, удорожание кредита, уменьшение расходов на социальные нужды. Но покончить с кризисом платежного баланса и стабилизировать развитие экономики так и не удалось. Консерваторы усилили наступление на жизненный уровень людей. Правительство отменило контроль над квартирной платой, повысило налоги и транспортные расходы, прекратило выдачу субсидий на некоторые виды продовольствия. Вновь проводилась политика замораживания заработной платы. Только с 1953 г. по1961 г. стоимость жизни выросла на 26%.

В конце 60-х гг. обострилась и ирландская проблема. После предоставления независимости Ирландии в составе Великобритании остались шесть графств Северной Ирландии с преимущественно протестантским населением. Католическое меньшинство начало в 1968 г. борьбу за гражданское равноправие, которая вылилась вскоре в массовые беспорядки. На следующий год правительство ввело туда части британской армии, в ответ Ирландская республиканская армия – тайная террористическая организация, выступающая от имени католиков, – начала кампанию террора против английских солдат. Волна насилия выплеснулась за пределы Ольстера: загремели взрывы в Лондоне, других городах. В начале 70-х гг. Великобританию стали рассматривать как главного «больного» Европы, экономическое положение страны неуклонно ухудшалось: промышленное производство переживало застой, становился хроническим рост инфляции, обесценивался фунт стерлингов.