Особенности экономического развития Великобритании в послевоенный период

Резко возросла безработица, достигшая в 1972 г. 1 млн. человек. Правительство направило свои усилия на ограничение роста заработной платы и потребительских расходов. В результате этого финансовое положение несколько улучшилось: возросли золотые и валютные резервы, сократилась внешняя задолженность. Стремясь укрепить позиции фунта в условиях кризиса американского доллара, правительство ввело «плавающий» курс фунта стерлингов, что означало его фактическую девальвацию. Тем самым консерваторы фактически ликвидировали валютные преференции, которые привязывали страны содружества к Великобритании. Переход к «плавающему» курсу фунта, однако, не оградил население от роста цен и усиления инфляции. Это особенно проявилось, когда монополии подняли цены на топливо, используя в своих интересах обострение энергетического кризиса.

В 1970-1974 гг. новое правительство консерваторов стало постепенно проводить денационализацию путем передачи частным владельцам наиболее доходных секторов национализированных отраслей. Были ликвидированы некоторые министерства, созданные лейбористами, чтобы уменьшить сферу государственного вмешательства в дела промышленности. Дотации и субсидии правительство заменило налоговыми льготами, что было особенно выгодно крупным компаниям. В интересах монополий были снижены налог на корпорации, наивысшая ставка подоходного налога, был отменен дополнительный налог на сверхприбыль. Одновременно правительство урезало программу расходов на социальные нужды.

Однако лейбористское правительство 1974-1979 гг. вновь провело целый ряд социальных реформ: повысило пенсии, заморозило повышение квартирной платы. Первым практическим шагом в деятельности нового правительства Великобритании явилось удовлетворение основных требований бастовавших 270 тыс. британских горняков.

Главной целью экономической политики Вильсона стала борьба с инфляцией. За год было принято три бюджета: текущий – в марте, и дополнительные – в июле и ноябре. Были несколько повышены пенсии и пособия по безработице, одновременно были существенно подняты цены на продукцию национализированных отраслей британской промышленности, в особенности, на газ и электричество.

Лейбористскому правительству так и не удалось преодолеть тяжелые кризисные явления в экономике. Спад деловой активности вел к огромному росту безработицы. В январе 1976 г. в стране имелось свыше 1,4 миллиона безработных, 6,1% всего трудоспособного населения страны.

Однако, несмотря на все экономические трудности, которые переживала Великобритания, с 1965 по 1977 гг. ее внешнеторговый оборот увеличился почти вчетверо. С одной стороны, удвоился экспорт капитала, с другой – быстро росли вклады иностранных монополий в экономику Великобритании. Вывозилось около трети производимой в Великобритании продукции, причем большая часть стоимости экспорта приходится на изделия обрабатывающей промышленности: автомобили, самолеты, металлоизделия, электрооборудование, продукцию химической промышленности и текстиль. Менялась и география британской внешней торговли: падала роль стран Содружества, и росло значение капиталистических стран Европы. Эта тенденция сохранилась и в дальнейшем, т.к., вступив в «Общий рынок», Великобритания отказалась от системы преференций – взаимных таможенных льгот, существовавших между ней и другими странами Содружества с 1932 г. К 1977 г. были ликвидированы все таможенные тарифы между Великобританией и другими странами–членами ЕЭС, что привело к дальнейшему увеличению доли стран–членов этого объединения во внешней торговле Великобритании. Увеличение экспорта в эти годы считается одним из главных средств решения экономических проблем страны, подготовившим фундамент для экономического роста в 80-е гг.

Постепенно менялся и состав ввозимых товаров. Начиная с 1969 г., общая стоимость импорта готовых изделий и полуфабрикатов превышала стоимость закупаемых за границей сырья и продовольствия. Но, хотя Великобритания все еще оставалась крупнейшим в мире импортером продовольствия, за два десятилетия доля продуктов питания в импорте сократилась более чем вдвое и составила 15%. Страна продолжала ввозить топливо (в основном нефть), натуральный каучук, почти все цветные и редкие металлы, более половины железной руды. Однако в целом зависимость Великобритании от импорта сырья уменьшалась в связи с переориентацией отечественной промышленности на современные отрасли и в частности с дальнейшим развитием химии и использованием заменителей и местного сырья. Зависимость от ввоза топлива также уменьшалась по мере увеличения добычи нефти в Северном море.

Крупнейшим торговым партнером страны оставались США, на которые приходилось 15% всего британского импорта и экспорта. Однако в поисках новых рынков Великобритания расширяла торговлю и с социалистическими странами.