Особенности экономического развития Великобритании в послевоенный период

Нарастание экономических трудностей вызвало обострение и социальных конфликтов. С каждым годом росло забастовочное движение трудящихся. Наиболее мощными в 1970-х гг. были выступления британских шахтеров, железнодорожников, докеров. Большой размах получила борьба широких слоев населения за мир, за разрядку международной напряженности, против непомерных военных расходов, за налаживание взаимовыгодного сотрудничества между государствами с различными социально экономическими системами.

В области международных отношений Великобритания продолжала играть активную роль в агрессивном блоке НАТО и других военно-политических группировках. В 1954 г. Англия приняла активное участие в создании агрессивного блока СЕАТО, а в 1955 г. – в организации Багдадского пакта, последствии переименованного в СЕНТО. В октябре 1956 г. Великобритания вместе с Францией и Израилем совершила военное нападение на Египет, правительство которого национализировало компанию Суэцкого канала. Агрессия закончилась поражением интервентов, пытавшихся вернуть утраченные колониальные позиции и разгромить национально-освободительное движение на Арабском Востоке. Временное прекращение судоходства по Суэцкому каналу вызвало серьезные экономические трудности в стране. Резко обострилось внутриполитическое положение. В правящей партии развернулась борьба между сторонниками открытого колониализма и сторонниками более гибкого курса.

Не считаясь с уроками агрессии против Египта, английские империалисты предприняли в 1958 г. вооруженную интервенцию в Иорданию, также закончившуюся поражением колонизаторов. Отчасти в результате этого правящие круги Великобритании вскоре официально признали невозможность проведения независимой политики, как в сфере экономики, так и в военной и внешнеполитической областях, и уже в феврале 1958 г. было подписано соглашение между США и Англией о размещении на английской территории американского ракетного оружия.

Великобритания активно содействовала ремилитаризации Западной Германии и ее включению в НАТО. В мае 1955 г. СССР аннулировал англо-советский договор 1942 г., как утративший силу вследствие вступления Англии в военный союз с ФРГ.

Серьезным конкурентом Англии на мировом капиталистическом рынке выступило Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), созданное в 1957 г. В противовес ему Англия образовала в 1960 г. под своей эгидой Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ). Членами этого международного государственного монополистического союза, кроме Великобритании, стали Швеция, Норвегия, Дания, Швейцария, Португалия, Австрия. Хозяева английских монополий полагали, что созданием ЕАСТ они укрепят свои экономические позиции и добьются усиления конкурентоспособности товаров с маркой «сделано в Великобритании». Однако ЕАСТ оказалась неспособной эффективно бороться против «общего рынка».

Неоднократные попытки Англии присоединиться к Европейскому экономическому сообществу встречали противодействие Франции и других стран «шестерки». Президент Франции Шарль де Голль дважды накладывал вето на прием Великобритании в ЕЭС, аргументируя это слишком тесными связями англичан с американцами. Только в 1973 г. униженная Великобритания была «допущена» в Европу на весьма тяжелых для нее условиях и уже значительно отставая по мощи от ведущих стран ЕЭС – ФРГ и Франции.

Впоследствии Великобритания стала участницей ряда заключенных международных договоров и соглашений, призванных ослабить гонку вооружений, уменьшить опасность возникновения мировой термоядерной войны.

Во второй половине 60-х гг. усилился процесс слияния промышленных компаний и образования суперконцернов. Возросла и централизация капитала. Правительство Вильсона содействовало росту экономической мощи монополий, значительных масштабов достигло проникновения американских корпораций в экономику Великобритании: к концу 60-х гг. фирмы, находившиеся под контролем американского капитала, производили более четверти всей промышленной продукции страны. В автомобильной, электронной, химической, энергетической и некоторых других отраслях американский капитал овладел важными позициями.

В области внешней политики правительство Вильсона проводило курс на укрепление военно-политических блоков и поддержку американской агрессии во Вьетнаме, правительство усилило также и сотрудничество с ФРГ. Вместе с США и ФРГ оно поддержало агрессивные действия Израиля против арабских стран летом 1967 г.; Великобритания оказывала поддержку расистскому режиму Южной Родезии.

В начале 70-х гг. в экономике Великобритании наблюдался значительный подъем. Однако в 1974-75 гг. на нее обрушился тяжелый экономический кризис, вызванный политикой стран-членов ОПЕК. Этот кризис поразил все мировое капиталистическое хозяйство, но в Великобритании он проявился гораздо раньше, чем в других капиталистических странах, так как она тесно связана с мировыми рынками топлива и сырья. В период кризиса валовой внутренний продукт уменьшился на 5,6%, объем промышленного производства – на 10,6%. Курс акций упал на 63%, резко сократились капиталовложения, возросли инфляция, безработица. Особенно сильно от кризиса пострадали автомобилестроение, текстильная промышленность и строительство. Темпы роста промышленного производства в 70-е гг. были крайне низкими.